2017년 1월 4일 CNNC(China National Nuclear Corporation)는 Sanmen 부지에 짓고 있는 AP1000 원자로 2호기의 4번째이자 마지막 원자로냉각재펌프(RCP, Reactor Coolant Pump) 설치가 완료되었다고 밝혔다. Westinghouse사는 중국에 4기의 AP1000 원자로를 건설하고 있는데 Zhejiang성 Sanmen부지에 2기, Shandong성 Haiyang부지에 2기를 건설하고 있다. 미국의 Curtiss-Wright사가 이들 원전에 들어갈 16대의 RCP를 제작, 공급한다.

2009년 4월 건설이 시작된 Sanmen 1호기는 전 세계적으로 최초로 운전이 시작되는 AP1000형 원자로가 될 것으로 전망된다. Sanmen 2호기 최초 콘크리트 타설은 2009년 9월 시작되었다. 중국에 건설중인 4기의 AP1000 원자로는 원래 모두 올해 말까지는 상업운전에 들어가도록 계획되어 있었으나 모두 3년 이상 계획보다 지연될 전망이다. CNNC측은 첫번째 원자로가 2013년 12월에 준공될 계획이었으나 핵심기기 설치지연으로 미뤄진 바 있다고 밝혔다. 설계결함과 핵심기기 공급상 문제로 AP1000 건설은 지연이 반복되었으며 Sanmen 1,2호기에 설치될 새 RCP는 현장에 2015년 말에야 도착한 바 있다.

한편, Fujian성 Fuqing 원전 5호기의 원자로 격납건물 돔 설치가 완료되었다고 CNNC측이 2017년 1월 3일 발표했다. 이 원전은 중국이 설계한  Hualong One 원자로 시범호기(Fuqing 5,6호기) 2기 중 선행호기로 2019년 시운전을 개시할 것으로 보인다. 6호기에는 최근 비상사고시 원자로 내에 붕산을 주입해서 핵분열 연쇄반응을 중지시키는 용도로 쓰이는 붕산주입탱크(BIT, boron injection tank)가 설치되었다. Fuqing 5,6호기 원자로 기초에 대한 최초 콘크리트 타설은 각각 2015년 5월 및 12월에 있었으며 2019년 및 2020년에 준공될 예정이다.

Fuqing 1~4호기는 모두 중국의 CPR-1000형 가압경수로(PWR)이다. 4호기 저온수압시험(CHT,  Cold hydrostatic testing)이 2016년 12월 25일 완료되었다. 1,087MWe 용량의 CPR-1000형 원전인 4호기는 올해 말에 준공될 예정이다. Shandong성 Shidaowan에 건설 중인 HTR-PM 고온가스냉각로 시범호기도 2016년 12월 31일 주제어실 설치가 완료된 것으로 알려졌다. 이 원자로는 2대의 HTR-PM 원자로 모듈이 공동으로  210MWe 용량의 증기터빈 1대를 구동하게 된다. 2012년 말에 건설이 착공되었으며 2017년 말에 준공될 예정이다.

• 저자 : KISTI 미리안 글로벌동향브리핑
• Keyword : 1. 원자로냉각재펌프, AP1000, Hualong One 2. RCP(Reactor Coolant Pump), AP1000, Hualong One

집땃쥐(house shrews, 학명: Suncus murinus)는 아시아 남부 지역, 인도양 서부 지역의 섬들, 아라비아 반도, 동부 아프리카에 널리 분포하고 있는 쥐와 비슷한 포유동물이다. 이 동물은 과거 중세시대 무역선을 통해서 여러 지역으로 이동하면서 서식지를 확장해나간 것으로 보인다. 일본 홋카이도 대학의 동물 생태학자 Satoshi Ohdachi 박사가 이끄는 8개국의 국제 연구팀은 여러 지역의 집땃쥐 DNA를 분석하여 동물의 이동 경로를 추적하고 계통발생 정보(Phylogenetic information)를 확인하였다. 

이전의 연구들은 DNA 다형성(Polymorphism)에 기초하여 아시아 남부 지역에 있는 종의 계통발생만을 연구하였으나 다른 지역의 종에 관해서는 연구가 미흡하여 제한된 정보만 제공하였다. 이에 국제 연구팀은 44곳의 Suncus murinus와 S.montanus 종에 속하는 169마리의 집땃쥐 미토콘드리아 사이토크롬 b(mitochondrial cytochrome b) 유전자 염기서열을 관찰하여 더욱 정확한 유전적 정보를 얻고 이 동물의 이동 경로를 분석해보기로 했다. 

유전자 분석을 통해 연구자들은 중국, 일본, 베트남, 인도네시아의 집땃쥐 종이 같은 조상 그룹에서 유래한 것을 알아냈다. 또한, 스리랑카, 미얀마, 파키스탄의 종들은 여러 유전자 그룹으로 구성되어 있음이 확인되었다. 연구자들은 스리랑카와 미얀마에 있는 일부 유전 그룹은 다른 지역의 것으로 보이며 파키스탄 종의 기원은 불분명하다고 말했다. 인상적인 것은 동아프리카에 있는 잔지바르(Zanzibar)와 이란의 땃쥐들이다. 이 두 나라는 먼 거리에도 불구하고 유전적 특성이 매우 유사한 땃쥐들을 가지고 있었다. 이에 연구원들은 한 곳에서 다른 곳으로 같은 종의 집땃쥐가 옮겨 간 것 같다고 말했다. 반면에 마다가스카르와 마다카스카르 북서쪽에 위치한 그랑드코모르(Grand Comore) 섬의 땃쥐들은 마다가스카르 동쪽에 위치한 프랑스 섬 레위니옹(Réunion)의 땃쥐들과는 유전적으로 달랐다. 레위니옹에 있는 종들은 오히려 스리랑카, 동아시아, 동남아시아의 종들과 비슷한 특성을 가지고 있었는데, 연구자들은 이 결과를 보고 레위니옹의 종들은 아시아에서 옮겨졌을 것으로 추측했다. 

이러한 연구 결과는 17세기경 중세의 무역 경로가 지금 생각했던 것보다 더 넓은 규모로 이루어져 왔음을 나타내준다. 전 세계 집땃쥐의 유전적 기원을 밝히는 것은 국제 해상 무역의 역사를 더 잘 이해할 수 있도록 한다. 연구자들은 종의 분포와 교배에 대한 이해를 높이기 위해서는 특히 아라비아 반도와 인도의 집땃쥐 표본이 더 필요하다고 말한다. 더 나아가 핵 유전자(nuclear genes) 및 형태론적 관계(morphological relationships)와 같은 유전 정보는 앞으로 유전적 유사성과 교잡 과정을 밝혀줄 것이라고 설명했다. 이 연구는 생물학 저널 Mammal Study에 발표되었다. 

• 저자 : KISTI 미리안 글로벌동향브리핑
• Keyword : 1. 집땃쥐, 유전자, 계통발생론 2. House shrews, gene, phylogeny

Terrestrial Energy USA사 측은 2017년 1월 24일 미 원자력규제위원회(NRC)에 소형모듈형원자로(SMR)에 대한 인허가 계획을 통보했다고 밝혔다. Terrestrial측은 올해 NRC와 인허가신청 협의를 시작하고 2019년 말에 인허가 신청 낼  계획이라고 밝혔다.

최근 NRC는 2016년 6월 7일에 발표한 NRC의 향후 원자로 인허가신청에 관한 규제기관 입장인 규제현안정리(RIS, Regulatory Issue Summary)에 대해 Terrestrial측과 주고받은 서신을 공개했다. 2016년 11월 18일자 서한에서 Terrestrial측은 늦어도 2019년 10월까지 설계인증이나 건설허가를 신청할 계획임을 밝힌 것으로 나타났다.

Terrestrial 측은 해당 서한을 통해 액체연료를 사용하는 400MWt급 개량 원자로인 통합용융염원자로(IMSR, Integral Molten Salt Reactor)에 대한 설계, 분석, 시험, 인허가 취득 및 프로젝트 계획의 현황을 공개했다. NRC측은 IMSR 설계에 대한 안전성, 보안 및 환경에 미치는 영향을 검토하여 개량 원자로설계를 위한 인허가 부여체제를 개발 중이며 이를 적시에 개발 완료할 수 있다고 밝혔다.

2017년 1월 24일 Terrestrial 측은 2020년까지 IMSR을 출시하는데 필요한 설계 및 인허가 취득을 추진하고 있으며 여러가지의 용량을 제공할 수 있고 청정하며 가격 대비 성능이 높은 원자로를 개발할 것이라고 밝혔다. 또한 아이다호국립연구소(INL, Idaho National Laboratory) 및 미시시피 강 동쪽에 위치한 추가 부지를 포함한 상업용 원자로 부지 4곳을 조사하고 있다고 밝혔다. 더불어 IMSR이 현재 전력망의 한계를 뛰어 넘어 원자력의 적용 가능성을 높이고 산업 경쟁력과 에너지 안보를 향상시키는 동시에 광범위한 산업 분야에서 화석연료 소비를 줄일 수 있을 것이라고 밝혔다.

용융염 원자로는 용융불화물 또는 염화물염에 용해된 연료를 사용하며 이는 연료와 냉각재로써 동시에 사용되기 때문에 냉각재 상실이 발생해도 원자로가 안전하다. Terrestrial 측은 IMSR이 원자로 부품을 교체할 수 있으며 밀봉된 중앙 냉각루프를 적용했으며 공장 제작이 가능하도록 모듈형 원자로로 설계되어 전기 생산 및 열 생산에 사용될 수 있다고 밝혔다. 2016년에 Terrestrial Energy사의 모회사인 캐나다 Terrestrial Energy Inc.는 캐나다원자력안전위원회(CNSC, Canadian Nuclear Safety Commission)와 사전 인허가 설계검토에 참여할 계획을 발표한 바 있다.

한편, NuScale Power측도 2017년 1월 13일 NRC측에 SMR 상용 원전 설계 승인을 요청했다. 최초의 상용 NuScale 발전소는 12개의 SMR 모듈을 INL 부지에 건설할 예정이며 유타주 통합전력망(Utah Associated Municipal Power Systems)이 소유하고 Energy Northwest가 운영할 계획이다.

• 저자 : KISTI 미리안 글로벌동향브리핑
• Keyword : 1. 규제, 신규원전, 통합용용염원자로 2. regulation, new build, IMSR

중국 Fujian성 Fuqing 원자력발전소 5호기에서 상온수압시험이 시작됐다. Fuqing 5호기는 최초로 입증을 위해 건설 중인 2기의 시연용 Hualong One 원자로 중 첫 번째다. 이번 시험은 원자로 계통이 보조계통과 처음으로 같이 작동된다는 점에 의의가 있다.

상온기능시험을 수행하여 안전에 중요한 부품과 시스템이 적절히 설치되고 상온 상태에서 작동할 준비가 되어 있는지를 확인하는 것이 이번 시험의 목표다. 이 시험의 주된 목적은 1차측인 원자로 측과 2차측인 터빈-발전기 측에 있는 각종 압력용기, 배관 및 밸브 등 주 회로 및 구성품의 누설 기밀성을 확인하고 주배관을 청소하는 것이다.

Fuqing 5호기 시험은 2019년 4월 27일 시작되었다. CNNC(China National Nuclear Corporation)는 이는 예정보다 50일 앞당겨진 것이며 해당 원전이 기기 설치단계에서 시운전 단계로 전환된 것을 뜻한다고 밝혔다. 시험 중 원자로 계통 검사는 2.7MPa, 7.0MPa, 10.0MPa, 15.4MPa, 16.5MPa, 17.13MPa 및 22.3MPa 수압에서 수행된다. 2.7 MPa에서의 시험은 4월 28일 오전 2시 36분에 완료되었다.

2014년 11월 CNNC는 Fuqing 5, 6호기로 중국이 자체 개발한 Hualong One 가압경수형 원자로를 최초로 설치할 것이라고 발표한 바 있다. 원래는 ACP1000 원자로를 설치할 것으로 계획했었지만 중국 원자력산업 재조직에 따라 계획이 수정되었다. 중국 국무원은 2015년 4월 Fuqing 5, 6호기 건설을 최종 승인했다.

Fuqing 5호기 첫 콘크리트 타설은 2015년 5월 시작되어 공식적인 건설 착수를 알린 바 있다. 6호기는 같은 해 12월에 착공되었다. 2017년 5월 5호기의 격납건물 돔이, 2018년 1월에는 원자로 압력용기가 설치됐다. 2019년 1월 5일 Fuqing 5호기에 3번째와 마지막 4번째의 원자로냉각재펌프 설치가 완료됐다. Fuqing 5,6호기는 각각 2019년과 2020년에 완공될 예정이다.

한편, 중국 Guangxi 자치구 Fangchenggang 신규원전에서 Hualong One(HPR1000) 원자로 2기의 건설이 진행 중이다. 이 원전은 각각 2019년과 2020년에도 가동될 것으로 보인다. 파키스탄 Karachi 원자력발전소에도 2기의 HPR1000이 건설되고 있다. 2015년 Karachi 2호기와 2016년 3호기가 착공되었으며 각각 2021년과 2022년 상업운전에 들어갈 계획이다.

HPR1000 원자로는 영국규제기관의 일반설계평가(Generic Design Assessment)를 받고 있으며 영국 Bradwell 신규원전에 건설이 제안된 바 있다.

• 저자 : KISTI 미리안 글로벌동향브리핑
• Keyword : 1. Hualong One 원자로,상온수압시험,누설 기밀성 2. Hualong One reactor,cold hydrostatic testing,leak-tightness

• 저자 : 글로벌 과학기술정책 정보서비스
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2008년 7월 3일, 영국의 과학기술기금위원회(STFC: Science & Technology Facilities Council)는 세계 과학계에서 영국의 리더십을 유지시키고, 영국 과학자들이 세계적 연구에 참여할 수 있도록 하는 총 19억 600만 파운드(￡, 1￡=2081.37원)의 3개년 기금투자 프로그램을 발표했다.

 

기금투자 프로그램 검토는 2년마다 열리는 행사로 이를 통해 STFC는 그 과학적 전략을 새롭게 하고 신 연구 우선순위와 전략적 투자를 설정한다. STFC의 과학자문단과 패널은 지난 3개월 동안 영국과 국제적 전문가로부터 접수된 1,400건 이상의 투자 의뢰 중 검토한 끝에 이번 기금 투자 프로그램을 승인하였다. 

 

프로그램 검토는 기존 시설과 새로운 이니셔티브 모두를 포함했으며 향후 2년 내 실시될 예정인 프로젝트 역시 제외하지 않았다. 이들 중 현격한 과학적 가치가 있는 것으로 판단된 프로젝트가 선정되었으며 영국이 장기적 과학 경쟁력을 확보하는데 필요한 새로운 활동을 위해 일부 기존 프로젝트에 대한 지원은 불가피하게 철회되었다.

 

핵물리학, 미립자 물리학, 중성미자학, 중성자 확산, 레이저와 광소스, 우주 탐사와 천문학 등 다양한 분야에 대한 기금 지원을 포함하고 있는 이번 프로그램에서 눈에 띄는 것은 SKA(Square Kilometre Array) 전파망원경과 유럽초대형망원경(E-ELT: European Extremely Large Telescope) 등과 같은 주요한 신 우주 프로젝트와, 하와이의 제임스 클럭 맥스웰 망원경(James Clerk Maxwell Telescope)을 위한 SCUBA2 카메라와 같은 최첨단 계측 설비 연구 등에의 지원이다. 

 

STFC는 또한 곧 시행될 유럽원자핵공동연구소(CERN: Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire 혹은 European Council for Nuclear Research)의 대형강입자가속기(LSC: Large Hadron Collider) 실험을 지원하고, 일본의 T2K 중성미자 물리학 프로젝트에서 선도 역할을 담당하며, 독일의 AGATA 핵물리학 프로젝트와 FAIR 핵물리학 시설에 참가할 예정이다.

 

STFC의 대표인 키이스 메이슨 교수(Prof Keith Mason)는 이번 프로그램을 발표하며, '향후 3년간 영국 연구가들의 역량이 극적으로 향상될 것입니다. 의학 연구가는 Diamond Light Source의 새로운 방사광관을 사용할 수 있게 되며, 미립자 물리학자는 빅뱅 이후 이벤트에 대해 CERN을 통해 지식을 얻고, 천문학자는 새로운 VISTA 망원경으로 하늘을 탐사하고, 생물학자는 새로운 ISIS 방사광관이나 ULTRA 레이저를 이용해 샘플 테스트를 할 수 있게 됩니다. 영국의 과학자들은 크게 발전할 것입니다'고 그 소감을 밝혔다. 그는 또한, '우리는 세계적 과학 연구에 있어 영국이 선두를 유지하도록 하기 위해, 어렵지만 꼭 필요한 선택을 했습니다. 우리는 영국의 과학을 위해 가장 큰 효과를 낼 수 있는 영역에 우리의 기금을 매우 조심스럽게 배분했습니다'라고 덧붙였다. 

 

 

• 저자 : 글로벌 과학기술정책 정보서비스
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2009-10년도 결과1을 위한 지출 예산안

프로그램	2008-09 $'000	2009-10 $'000
프로그램 1.1.1 핵심 원자력 시설 관리	113,487	111,274
프로그램 1.1.2 정부를 위한 과학적 기술적 서비스	22,252	21,338
프로그램 1.1.3 원자력 과학, 기술 연구 및 응용	47,727	45,860
프로그램 1.1.4 교육 및 훈련 제공	4,554	4,358
프로그램 1.1.5 방사성 의약품 판매	29,210	29,921
프로그램 1.1.6 자산 개발	13,954	14,256
총계	231,184	227,007

[목차]

• 저자 : 글로벌 과학기술정책 정보서비스
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지속 가능한 원자력 에너지를 위한 'SNE-TP(Sustainable Nuclear Energy Technology Platform)'라는 이름의 새로운 기술 플랫폼이 9월 21일 브뤼셀에서 출범했다. 이 자리에는 원자력청(CEA)의 Alain Bugat 청장을 위시하여 산업체와 연구기관 등의 관련 인사들이 참여했다.

SNE-TP의 출범에 맞추어 열린 컨퍼런스에는 Janez Potocnik 과학 연구 담당 집행위원과 Andris Piebalgs 에너지 담당 집행위원을 비롯한 유럽집행위원회의 대표들과 원자력 전력 산업체 대표들 그리고 회원국 정부 대표들이 함께 자리했다. 새로운 기술 플랫폼은 에너지 수급 안정, 온실가스 배출 감소, 원자력 에너지의 경쟁력 유지 등 원자력 에너지의 지속적인 사용을 위한 기술 개발과 제약 사항들을 연구하게 된다.

유럽에서 미래 에너지 수급 문제가 중요성을 갖게 되면서, 원자력에너지의 위치 및 역할이 토론의 중심을 차지하고 있다. 원자력 에너지의 평화적 이용에 대해서 유럽연합의 각 회원국은 자유로운 의지를 가질 수 있다. 그러나 원자력 안전과 핵폐기물 관리 등은 모든 회원국의 미래가 달린 중요한 문제이며, 따라서 가장 효율적인 방안이 모색되어야 하는 것이다. 이러한 맥락에서 새로 개발되는 차세대 원자로는 우라늄 자원을 보다 잘 활용할 수 있어야 하며, 핵 폐기물의 부피를 최소화시켜야 한다. 그러므로, 원자력 분야에서의 연구 개발과 기술 지식의 확산이 아주 중요해진다.

이러한 이유로 연구 산업의 주역들은 집행위원회의 후원 하에 지속 가능한 원자력에너지 개발을 위한 기술 플랫폼을 출범시키기로 한 것이다. 이 플랫폼은 에너지 사용이 추구하는 3대 주요 목표에 부응하여야 할 것이다. 즉, 첫째, 회원국들에서 에너지 수급의 안정을 꾀하고, 둘째, 지속 가능한 발전을 보장하며. 셋째, 공급의 경쟁력을 개선시킬 수 있어야 한다.

오늘날 제 7차 연구 개발 프레임워크 프로그램 하에서 30개가 넘는 유럽의 기술 플랫폼(European Technology Platform)이 탄생하였다. 기술 플랫폼은 유럽의 성장, 경쟁력, 지속 가능한 개발을 위해 기술력 증강이 필요한 중요한 분야에서 전략을 개발한다는 소명을 가진다. 또한, 이 플랫폼은 다양한 분야에서 유럽 시민의 일상생활에 괄목할만한 개선을 가져다 준다는 비전에서, 산업체를 위시한 관련 주역들을 집결하여 과학기술 개발 단계들과 중 장기적 목표를 결정하게 된다.

기술 플랫폼은 유럽 연구의 우선권을 유럽의 산업체가 필요로 하는 바에 부응하여 맞춘다. 기술 연구를 통해서 얻어진 지식을 기술과 프로세스로, 그리고 이어서 상업화 가능한 제품과 서비스로 변화시킴으로써 경제의 전 단계를 망라하여 성장을 도모하고, 경쟁력을 갖추기 위해서이다.

참조: http://www.cea.fr/le_cea/actualites/plateforme_technologique_sur_l_energie_nucleaire (기사 하단의 pdf 자료 참조)

* yesKISTI 참조

• 저자 : 글로벌 과학기술정책 정보서비스
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싱가포르 연구진은 강한 자기장 하에서 작은 변화들을 검출할 수 있는 매우 민감한 센서를 개발했다. 이 센서는 의학 등에 널리 사용될 수 있다. 스위스 취리히 연방공과대학(ETH Zurich)과 취리히 대학(University of Zurich)의 연구진은 강한 자기장 하에서 매우 작은 변화들을 측정하는데 성공했다. 이번 연구진은 자기 공진 이미징(magnetic resonance imaging, MRI) 스캐너 속에서 물방울을 자화시켰고, 물방울 속의 매우 작은 자기장 강도 변화를 검출할 수 있었다.

지금까지 약한 자기장 하의 작은 변화들만 측정할 수 있었다. 예를 들어, 약한 자기장이란 지구의 자기장인 몇 십 마이크로테슬라(microtesla)의 강도를 의미한다. 고감도 측정 방법으로 이런 자기장 강도 변화를 감지할 수 있었다. 이번 연구진은 의료용 이미징에 사용되는 1 테슬라 이상의 강한 자기장에서 동일한 방법을 적용할 수 있다는 것을 증명했다.

이런 변화를 측정하기 위해서, 이번 연구진은 새로운 고정밀 센서를 만들었다. 이것은 측정 동안에 배경 잡음을 매우 낮은 수준까지 감소시켰다. 핵자기 공진의 경우에, 전파는 자기장 속의 원자핵을 여기시키는데 사용된다. 이것은 핵이 약한 전파를 방출하게 한다.

이번 연구진은 특별하게 준비된 폴리머 속에 물방울과 안테나를 주입했다. 자화율은 구리 안테나의 것과 정확히 일치했다. 이런 방식으로 이번 연구진은 물방울 위에 존재하는 안테나의 해로운 영향을 제거할 수 있었다. 자기장 속의 매우 작은 변화를 측정할 수 있는 기술은 이러한 변화가 발생하는 원인을 관찰할 수 있게 한다. 이 기술은 의학 분야 등에 매우 유용하게 적용될 수 있을 것이다.

MRI 스캐너의 경우에, 체내 조직 속의 분자들은 최소한의 자화를 받는다. 이 새로운 센서는 너무나 민감해서 체내의 기계적 프로세스(예를 들어, 심장 수축)를 측정할 수 있게 한다. 이 새로운 측정 기술은 MRI를 위한 새로운 조영제 개발에 사용될 수 있다. MRI의 경우에, 조영제는 자화된 핵 스핀이 평형 상태에서 얼마나 빨리 자화되는지를 결정한다. 조영제는 낮은 농도에서도 핵 스핀의 완화 특성으로부터 영향을 받기 때문에 체내의 특정 구조를 표시하는데 사용된다.

세 개의 핵 스핀 구성요소에 대한 직접적인 측정은 생물학적 및 화학적 연구에 핵 자기 공진 분광기를 적용할 수 있는 새로운 기술을 열어준다. 이런 분야의 연구는 아직 초기 단계인데, 이 연구로 인해서 이 분야의 연구가 탄력을 받을 것이고, 향후에 생체 속의 다양한 프로세스를 측정하는데 크게 도움을 줄 수 있을 것이다.

이 연구결과는 저널 Nature Communications에 “Dynamic nuclear magnetic resonance field sensing with part-per-trillion resolution” 라는 제목으로 게재되었다(DOI: 10.1038/NCOMMS13702).

• 저자 : KISTI 미리안 글로벌동향브리핑
• Keyword : 1. 자기장; 감지; 고정밀; 센서 2. magnetic field; sensiong; high precision; sensor

고도 경제성장을 구가하면서 에너지 수급문제를 겪고 있는 중국은 에너지 안보를 확보하기 위해 30기 이상의 원자로 건설을 계획하고 있다. 또한 세계에서 인구가 가장 많은 중국은 사용후 연료 재처리 공장의 건설을 포함하는 우라늄의 효율적 활용을 위해 핵연료 사이클 달성을 위한 정책 작업을 벌이는 한편 고속증식 실험로를 건설 중에 있다.

중국의 원자력 개발은 구소련과 원자력에너지 협력에 관한 협정을 체결한 1955년으로 거슬러 올라간다. 그러나 구소련과의 협정 체결 이후 중국에서는 원자력의 평화적 이용 부문에서는 거의 진전이 이루어지지 못했다.

1982년 중국 정부는 원자력에너지 개발을 담당하는 기구로서 CNNC(China National Nuclear Corporation)를 출범시키면서 원자력에너지 개발에 적극 착수했다. 그후 중국은 1980년대 중반에 원전 건설에 착수했으며, 다야 베이 1호기와 진산 1호기가 1994년에 가동을 시작했다.

현재 중국에는 실험로를 제외한 발전로로서의 원자로 9기가 가동 중에 있다. 지앙수성(省)의 티안완에 건설 중인 티안완 원전은 올해 후반에 운전개시를 목표로 현재 건설중이며, 중국 정부는 추가로 8기의 원자로 건설을 이미 승인했다.

그와 같은 적극적 원자력 개발 정책에도 불구하고 2000년 현재 중국의 전체 전력생산에서 원자력이 차지하는 비중은 1.2%에 불과하다. 이는 78%를 차지하는 석탄 화력과 16%를 차지한 수력에 비해서는 매우 낮은 수치이다.

지난 3월 중국 정부는 2006년부터 2010년까지의 제 11차 5개년 전력개발 계획에서 원자력 발전을 적극적으로 개발할 계획임을 천명했다. 중국은 2020년까지 원자력 설비용량을 4천만 KW까지 증강시킬 계획이다. 이를 실현하기 위해 중국은 적어도 100만 KW급 원자로 40기를 가동해야 한다. 동 계획이 완료되면 중국은 미국(103기), 프랑스(59기), 일본(54기)에 이은 세계 네 번째의 원자력 설비 대국으로 발돋움하게 된다. 중국은 야심적 원자력 발전설비 용량의 구축계획을 달성하기 위해 15년 이내에 30기 이상의 신규 원자로를 건설할 것으로 전망된다.

한편 중국은 20MW급 고속증식 실험로인 CEFR(The China Experimental Fast Reactor)을 베이징 외곽에 현재 건설 중에 있다. 이 실험로는 2010년에 가동을 개시할 예정이다. 중국은 핵연료 사이클을 실현하기 위해 연간 50톤의 사용후 핵연료를 재처리할 수 있는 핵연료재처리 공장을 간수성에 건설하기 위한 준비 작업을 진행중이다.

*techtrend참조

• 저자 : 글로벌 과학기술정책 정보서비스
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